口を開けようとすると顎が痛い、カクカクと音がする、口が大きく開かない。
このような症状にお悩みであれば、それは「顎関節症」です。
顎関節症は決して珍しい病気ではありません。
子供から高齢者まで幅広く見られますが、特に20代から30代の女性に多く発症する傾向があります。
自然に治る軽いものから、日常生活に支障をきたす重いものまで症状は様々です。
医療法人健和会デンタルケア未来では、顎関節症に対して正しい診断を行い、適切な治療法を選択します。
当院で対応可能な保存療法（手術をしない治療）から、高度医療機関での外科的治療まで、患者様の症状に合わせて最適な道筋をご案内します。

顎関節症の三大症状とセルフチェック

あなたの顎は大丈夫ですか

顎関節症はある日突然発症することもありますが、多くの場合は予兆があります。
以下のような症状に心当たりがある場合は、顎関節症の疑いがあります。

顎が痛む（顎関節痛・咀嚼筋痛）

口を開け閉めする時や、食べ物を噛む時に、耳の前あたり（顎関節）や頬の筋肉（咀嚼筋）に鈍い痛みを感じます。
朝起きた時に顎が疲れている、痛いと感じることもあります。

口が開かない（開口障害）

正常な状態であれば、縦にした指が3本分（約40mm以上）口に入ります。 しかし、顎関節症になると、指が2本程度、ひどい場合は1本しか入らなくなります。
あくびができない、大きなハンバーガーが食べられないといった支障が出ます。 また、口を開ける軌道が歪む（ジグザグに開く）こともあります。

顎から音がする（関節雑音）

口を開ける時に「カクッ」「コッキン」という弾けるような音（クリック音）や、「ジャリジャリ」「ミシミシ」という砂利を踏むような音（クレピタス音）がします。
音がするだけで痛みがなければ経過観察とすることもありますが、関節内部で異常が起きているサインです。 その他の関連症状として、頭痛、肩こり、首の痛み、耳鳴り、めまい、目の疲れなどが現れることもあります。
顎の不調は全身の不調へと繋がっているのです。

顎関節症が起こるメカニズム

顎の関節の中で何が起きているのか

顎の関節（顎関節）は、耳の穴のすぐ前にあり、頭の骨（側頭骨）のくぼみに、下顎の骨の突起（下顎頭）が入り込む構造をしています。 この骨と骨の間には、「関節円板（かんせつえんばん）」という軟骨のクッションが存在します。
関節円板は、顎の動きに合わせてスムーズに移動し、骨同士が直接ぶつかるのを防いでいます。 顎関節症の多くは、この関節円板が本来の位置からずれてしまうことによって起こります。
例えば、関節円板が前方にずれると、口を開ける時に関節円板が引っかかり、「カクッ」という音が鳴ります。 さらにずれが大きくなると、関節円板が邪魔をして骨が前に行けなくなり、口が開かなくなってしまいます。
また、関節を包んでいる膜（関節包）や靭帯に無理な力がかかり、炎症を起こすことで痛みが生じます。

原因は「噛み合わせ」だけではありません

複数の要因が重なって発症する「多因子説」

かつては「噛み合わせが悪いから顎関節症になる」と考えられていました。
しかし、現在の医学では、噛み合わせは原因の一つに過ぎず、様々な要因が積み重なって発症するという「多因子説」が定説となっています。 コップに少しずつ水が溜まっていき、表面張力の限界を超えた時にあふれ出すように、顎への負担が個人の許容範囲を超えた時に症状が現れます。 主な要因としては、以下のようなものが挙げられます。

ブラキシズム（歯ぎしり・食いしばり）

無意識のうちに行う歯ぎしりや食いしばりは、体重の数倍もの強い力を顎関節や筋肉にかけ続けます。 これが最大の原因となるケースが多く見られます。

TCH（歯列接触癖）

通常、安静にしている時は上下の歯は接触していません（2〜3mmの隙間があります）。
しかし、パソコン作業やスマホ操作などに集中している時に、上下の歯を無意識に接触させ続けている癖をTCHと言います。 弱い力でも長時間続くことで、顎の筋肉が緊張し続け、疲労が蓄積します。

片側噛み（偏咀嚼）

虫歯がある、歯が抜けたままになっているなどの理由で、左右どちらか片方だけで噛む癖があると、片側の関節にだけ過度な負担がかかります。

ストレス

精神的なストレスは、筋肉の緊張を高めたり、歯ぎしりを増悪させたりする要因となります。

外傷

転倒して顎を打った、大きく口を開けすぎたといった物理的な衝撃がきっかけになることもあります。

その他の生活習慣

頬杖をつく、うつ伏せで寝る、猫背、楽器の演奏など、日常の些細な動作の積み重ねが顎への負担となります。

健和会デンタルケア未来の治療方針

正確な診断と保存療法（手術をしない治療）

当院では、顎関節症の治療において「まずは切らない、削らない」ことを基本としています。
顎関節症の多くは、適切なセルフケアと保存療法（可逆的な治療）によって症状が改善します。 いきなり歯を削って噛み合わせを変えたり、手術を行ったりすることは、リスクが高く、元に戻すことができないため、慎重であるべきです。
まずは問診で、痛みの発生時期、どのような時に痛むか、生活習慣などを詳しく伺います。 そして、お口の開く量、顎の動き、筋肉の触診、デジタルレントゲンによる骨の形態確認などを行います。
さらに、当院では「咬合力測定器（Oramo-bf）」を用いて、患者様がどれくらいの力で噛んでいるかを数値化し、負担の大きさを客観的に評価することもあります。
診断の結果、当院で対応可能なケースであれば、直ちに治療を開始します。 骨の変形や癒着など、外科的な処置が必要な重症例と判断した場合は、速やかに専門機関へ紹介いたします。

当院で行う主な治療法

スプリント療法（マウスピース）

最も一般的で効果的な治療法です。
患者様の歯型に合わせて、透明なプラスチック製のマウスピース（スプリント）を作製します。
主に就寝中に上顎（または下顎）に装着していただきます。

スプリントの効果

• 顎関節への負担軽減： スプリントの厚みの分だけ関節の隙間が広がり、関節円板や骨にかかる圧力を和らげます。
• 筋肉の緊張緩和： 噛み合わせの位置を安定させることで、異常に緊張していた咀嚼筋をリラックスさせます。
• 歯ぎしりのダメージ防止： 歯ぎしりによる強大な力から、歯や顎を守ります。

装着して数週間から数ヶ月で、痛みや口の開けにくさが改善することが多いです。 症状が落ち着いた後も、再発防止のために使用を継続することをお勧めする場合もあります。

生活習慣の指導と認知行動療法

顎関節症の原因の多くは、患者様ご自身の無意識の癖にあります。
そのため、ご自身でその癖に気づき、修正していくことが治療の鍵となります。 特に重要なのが「TCH（歯列接触癖）」の是正です。
「唇を閉じて、歯は離す」「顔の力を抜く」
これを意識していただくために、目につく場所にメモを貼るなどの工夫をご提案します。
また、片側噛みや頬杖などの悪習慣を指摘し、改善のアドバイスを行います。

薬物療法

痛みが強く、口を開けるのも辛いような急性期には、お薬を併用します。
非ステロイド性消炎鎮痛薬（痛み止め）を処方し、関節内の炎症を抑え、痛みをコントロールします。 筋肉のコリがひどい場合には、筋弛緩薬を使用することもあります。
お薬で痛みを和らげている間に、自然治癒力を高めたり、開口訓練（リハビリ）を行いやすくしたりします。

ボトックス治療（ボツリヌス療法）

歯ぎしりや食いしばりが極端に強く、スプリントだけでは改善が見込めない場合や、筋肉の肥大による痛みが強い場合には、ボトックス注射をご提案することがあります。
咬筋（エラのあたりの筋肉）にボツリヌストキシン製剤を注射することで、筋肉の過剰な働きを弱め、強制的にリラックスさせます。 噛む力そのものを適正な強さにコントロールするため、顎への負担が劇的に減り、症状が緩和されます。
（※ボトックス治療は自由診療となります）

難症例に対する専門機関との連携

無理な治療は行わず、最適な専門医へ

顎関節症の中には、関節の中の骨が変形してしまっている場合や、関節円板が癒着して動かない場合、あるいは腫瘍などが原因である場合など、一般的な歯科医院では対応が困難なケースが存在します。
このような場合に、無理に院内で治療を続けることは、患者様の不利益になります。
当院では、診断の段階で難症例であると判断した場合、または当院での保存療法で改善が見られない場合は、直ちに提携している高度医療機関へ紹介を行います。

これらの病院には、顎関節治療のスペシャリストが在籍しており、MRI検査による精密な診断や、関節腔内洗浄療法（パンピング）、関節鏡視下手術などの外科的治療を受けることが可能です。
専門医と連携し、患者様にとってベストな治療環境を整えることが、地域のかかりつけ医としての責任であると考えています。

ご自身でできるセルフケア

顎関節症の症状を和らげ、再発を防ぐためには、ご自宅でのセルフケアが非常に重要です。
「顎をいたわる生活」を心がけてください。

安静にする

痛みがある時は、無理に口を大きく開けたり、硬いものを食べたりしないようにしてください。
フランスパン、スルメ、ビーフジャーキー、硬いおせんべいなどは避け、うどんやおかゆなど、あまり噛まなくてもよい柔らかい食事を摂るようにしましょう。
大きなあくびをする時は、下顎を手で押さえて、口が開きすぎないように注意します。

筋肉のマッサージ

痛みの原因が筋肉の緊張（筋肉痛）である場合、優しくマッサージをすることで血行が良くなり、痛みが和らぎます。
こめかみ（側頭筋）や、頬の顎の角（咬筋）を、指の腹を使って円を描くようにゆっくりとマッサージします。 入浴中など、体が温まっている時に行うとより効果的です。
ただし、関節部分に炎症があり熱を持っている場合（急性期）は、温めると逆効果になることがありますので、まずは医師の指示に従ってください。

正しい姿勢を保つ

猫背や、スマホを見る際の下を向く姿勢は、下顎を後ろに引っ張り、顎関節への負担を増加させます。
背筋を伸ばし、頭のてっぺんが天井から吊るされているようなイメージで正しい姿勢を保つようにしましょう。 寝る時の枕の高さも重要です。
高すぎる枕は首や顎に負担をかけます。

ストレスを溜めない

ストレスは無意識の食いしばりを引き起こします。
趣味の時間を持ったり、軽い運動をしたりして、上手にストレスを発散させましょう。 リラックスできる時間を意識的に作ることが、顎の健康にも繋がります。

顎の違和感を放置しないでください

「音がするだけだから大丈夫」
「いつものことだから我慢すればいい」
そう思って放置していると、ある日突然口が開かなくなったり、痛みが慢性化して治りにくくなったりすることがあります。 また、顎関節症だと思っていたら、実は別の病気（親知らずの炎症や耳の病気など）だったということもあります。
顎に違和感を感じたら、まずは健和会デンタルケア未来にご相談ください。 早めの診断と適切なコントロールが、重症化を防ぐ唯一の方法です。
スプリント治療をはじめ、患者様の症状に合わせた負担の少ない治療で、快適な日常生活を取り戻すお手伝いをいたします。